في 24 يناير 1848، وجد نجّارٌ أصيل من نيو جيرزي اسمه جيمس ويلسون مارشال قطعًا من الذهب في النهر الأمريكي في سفح جبال سييرا نيفادا قرب كولوما بكاليفورنيا. في ذلك الوقت، كان مارشال يعمل على بناء منشرة تعمل بالضغط المائي يملكها جون ساتر، وهو مواطن سويسري مولود بألمانيا ومؤسس مستعمرة (نويفا هلفيتيا – أي سويسرا الجديدة، التي أصبحت فيما بعد مدينة ساكرامنت...